Generatie Z op de werkvloer: hoe gaan deze (zelf)bewuste jongeren je bedrijfscultuur veranderen?

Generatie Z, de jongste generatie op de arbeidsmarkt, zorgt voor een frisse wind door het bedrijfsleven. Deze digital natives, geboren tussen 1997 en 2012, hebben een andere visie op werk en de samenleving dan hun voorgangers. Wil je Generatie Z op de werkvloer verwelkomen? Dan is het aan jou om je te verdiepen in wat deze generatie motiveert, welke invloed deze drijfveren hebben op je bedrijfscultuur en hoe je je organisatie en leiderschapsstijl hieraan aanpast. 

Generatie Z op de werkvloer: wie zijn zij?

Jong talent aantrekken is van wezenlijk belang voor elke organisatie. Jongeren brengen nieuwe perspectieven en ideeën met zich mee en hun energie en motivatie dragen bij aan een positieve werkcultuur. Maar misschien mis je als werkgever op dit moment nog de feeling met jongeren die op dit moment de arbeidsmarkt betreden. Want wie zijn ze eigenlijk? En wat zijn de belangrijkste kenmerken van deze Generatie Z, geboren rond de millenniumwisseling?

Allereerst is het belangrijk om te beseffen dat het feitelijk onmogelijk is om een hele generatie over één kam te scheren. Want ieder mens is uniek. Maar dat betekent niet dat er geen gemeenschappelijke waarden zijn die Gen-Z'ers met elkaar verbinden.

Volgens Generation Journey¹ kenmerkt Generatie Z (ook wel de internetgeneratie genoemd) zich onder meer door individualisme, een groot bewustzijn op het gebied van maatschappelijke problemen en een sterke behoefte aan authenticiteit en een betekenisvol leven. Gen-Z'ers zijn opgegroeid in een multiculturele wereld en hebben daardoor een grote waardering voor diversiteit en inclusiviteit. Verder beschikken ze over grote digitale vaardigheden en zijn ze in staat om snel informatie te vinden en te beoordelen. Ze zijn gewend aan constante connectiviteit en hebben behoefte aan directe feedback. 

Welke verwachtingen neemt Generatie Z mee de werkvloer op?

Researchgate² onderzocht de houding van Generatie Z ten opzichte van de werkplek. De belangrijkste bevindingen zijn:

• Generatie Z hecht veel belang aan een goede werk-privébalans en flexibiliteit op de werkplek.
• Een baan die voldoening geeft, is belangrijker dan het salaris.
• Gen-Z'ers verwachten regelmatige feedback van hun werkgevers en waardering voor hun werk.
• Social media zijn belangrijk om werk te vinden en om met collega's te communiceren.
• Diversiteit en inclusie zijn belangrijke waarden en kunnen van invloed zijn op hun keuze voor een werkgever.
• Veiligheid, milieubewustheid en het welzijn van werknemers beïnvloeden hun keuzegedrag.

De invloed van Generatie Z op je bedrijfscultuur

Het is duidelijk dat de jongste generatie die de arbeidsmarkt betreedt een andere kijk heeft op de wereld en op werk. Dit heeft vanzelfsprekend ook invloed op je bedrijfscultuur. Het is dan ook goed om hier kritisch naar te kijken. Belangrijke aandachtspunten zijn:

1. Communicatiestijl en technologiegebruik

Zoals gezegd maakt Generatie Z veel gebruik van technologie en heeft Gen-Z daardoor een andere communicatiestijl ontwikkeld dan oudere generaties. Wist je bijvoorbeeld dat bijna 40% van de jongeren last heeft van bel-angst³? Ze communiceren het liefst via social media, messaging apps en andere digitale kanalen. Het gebruik van afkortingen, emoji's en memes is hierbij heel gebruikelijk. Ook zijn ze gewend aan snelheid en directheid in communicatie. Ze zijn in staat om veel verschillende online tools en technologieën te gebruiken en zijn innovatief in het bedenken van nieuwe toepassingen. Wil je als organisatie communiceren met Generatie Z, dan doe je er goed aan om up-to-date te blijven op het gebied van digitale kanalen en snel en direct (maar wel persoonlijk!) te communiceren. 

2. Flexibiliteit 

Werk-privébalans en flexibiliteit zijn twee andere keypoints in het leven van de meeste Gen-Z'ers. Dit betekent concreet dat ze meer ruimte willen om hun werk in te delen rondom hun persoonlijke leven. Een bekende trend op dit gebied is die van quiet quitting, met als onderliggende gedachte dat werken om te leven belangrijker is dan leven om te werken. Als werkgever kun je hierop inspelen met flexibele werktijden en de mogelijkheid tot thuiswerken.

Daarnaast willen Gen-Z'ers graag autonomie en verantwoordelijkheid in hun werk, zodat ze zelf kunnen bepalen hoe ze hun werk het beste uitvoeren en dit kunnen afstemmen op hun persoonlijke behoeften. Stimuleer deze behoefte door bijvoorbeeld resultaatgericht werken te faciliteren en medewerkers vrijheid te geven in hoe ze hun werk uitvoeren, zolang het gewenste resultaat maar wordt behaald.

Misschien voel je enige weerstand tegen dit idee. Realiseer je dan dat flexibiliteit en autonomie niet betekent dat Gen-Z'ers minder hard zullen werken. Ze zijn vaak juist heel gemotiveerd en gedreven om hun werk goed te doen, maar willen wel de ruimte hebben om hun werk in te delen rondom hun persoonlijke behoeften en verplichtingen.

3. Samenwerking en diversiteit

Gen-Z'ers vinden het heel belangrijk om te werken in een omgeving waarin iedereen zich welkom voelt en waarin er ruimte is voor verschillende perspectieven en ideeën. Daarnaast zijn ze vaak goed in staat om samen te werken in teams en zijn ze gewend aan online samenwerkingstools en communicatiekanalen.

Besteed als werkgever aandacht aan een inclusieve bedrijfscultuur, waarin iedereen zich gehoord en gewaardeerd voelt. Dit kan bijvoorbeeld door te streven naar een divers personeelsbestand en door trainingen over diversiteit en inclusiviteit aan te bieden. Ook is het belangrijk om te zorgen voor goede communicatiestructuren en -tools, zodat teams effectief kunnen samenwerken en informatie kunnen delen. 

Veranderingen in leidinggeven

Wil je je organisatie openstellen voor Generatie Z, dan is het verstandig om ook eens met een frisse blik te kijken naar je manier van leidinggeven. 

Generatie Z heeft behoefte aan leiderschap dat gericht is op transparantie, open communicatie en het opbouwen van sterke relaties. De jongeren van nu willen dat hun leidinggevenden ze als individuen behandelen en ze de mogelijkheid geven om zich te ontwikkelen en te groeien in hun functie. Verder vinden ze het belangrijk dat leiders hun prestaties beoordelen. Ze verwachten regelmatige en constructieve feedback, zodat ze weten waar ze staan en wat er van hen verwacht wordt. 

Traditionele hiërarchische benaderingen en de ouderwetse beoordelingscyclus zijn niet voldoende om Gen-Z'ers te motiveren en betrokken te houden. Ga in plaats daarvan voor een coachende leiderschapsstijl met veel korte en informele feedbackmomenten in de loop van het jaar.

Conclusie

De intrede van Generatie Z op de werkvloer gaat absoluut invloed hebben op de manier waarop bedrijven werken en hoe ze hun medewerkers benaderen. Het is belangrijk open te staan voor de waarden en verwachtingen van deze generatie en je organisatie hieraan aan te passen. Dit betekent onder andere meer flexibiliteit in werkuren en werkomgeving, een focus op duurzaamheid en gelijkheid en een verandering in managementstijl en leiderschap. Ga je hier niet in mee, dan loop je het risico talent te verliezen en minder aantrekkelijk te zijn voor deze jongste generatie op de arbeidsmarkt.

Ben je op zoek naar meer tips? Lees zeker verder op Indeed Inspiration, daar vind je meer artikelen over employer branding, employee experience en talentontwikkeling.

---

Bronnen
¹ https://generationjourney.nl/generatie-z/#leesmeer (Generation Journey), geraadpleegd op 23 februari 2023.

² https://www.researchgate.net/publication/331346456_UNDERSTANDING_THE_ATTITUDE_OF_GENERATION_Z_TOWARDS_WORKPLACE (Researchgate), geraadpleegd op 23 februari 2023.

³ https://vance.nl/bijna-40-van-de-jongeren-heeft-belangst-zo-kom-je-er-vanaf/ (Vance), geraadpleegd op 23 februari 2023.