Frontlinieberoepen aan zet in het tijdperk van flexibel werken? Lees hier waarom en hoe

De laatste jaren is flexibel werken steeds vaker de nieuwe norm. Mede dankzij de pandemie maakte de kenniseconomie razendsnel een digitaliseringsslag, een ontwikkeling waar zowel professionals als bedrijven blij mee zijn. Helaas profiteren mensen met vitale beroepen, ofwel frontlinieberoepen, niet van deze ontwikkeling omdat zij fysiek aanwezig moeten zijn op hun werk. De gestegen werkdruk maakt dat zij juist nog minder flexibiliteit ervaren dan voorheen. Welke oplossingen bestaan hiervoor? Je leest het in dit artikel.

Het belang van flexibel werken bij frontlinieberoepen

Mensen met frontlinieberoepen, zoals verpleegkundigen en leraren, houden het primaire proces van de maatschappelijke dienstverlening draaiende. Omdat zij vaak zwaar, onvoorspelbaar en riskant werk doen, is het belangrijk dat er voldoende draagvlak bestaat voor deze professionals om te presteren. Door de krapte op de arbeidsmarkt stijgt de werkdruk, waardoor steeds meer mensen met zulke beroepen hun werk minder goed kunnen doen of zelfs afhaken. Als flexibel werken voor meer professionals in deze sectoren mogelijk is, zal dat veel druk wegnemen en worden frontlinieberoepen aantrekkelijker.

Uit de Global Workspace Survey van International Workplace Group (IWG) blijkt dat maar liefst 85% van werkenden over de hele wereld de voorkeur geeft aan een baan waarbij flexibel werken mogelijk is.1 Wie een goed functionerend personeelsbestand wil, speelt daarop in. Volgens Aaron Rolka, sales strategist bij Indeed, hoeven flexibiliteit en frontlinieberoepen elkaar niet uit te sluiten. "Werknemers weten dat ze nu macht hebben en komen meer voor zichzelf op dan ooit tevoren", zo vertelt hij. "Als werkgevers succesvol willen zijn, houden ze hun medewerkers gelukkig." Flexwerk moet volgens hem een nieuwe betekenis krijgen. Dat kan door minder te focussen op een vaste werkplek en meer aandacht te besteden aan hoe en wanneer.

Dat flexibel werken de toekomst heeft, is ook terug te zien aan gewijzigde overheidseisen. Zo werd in 2016 de Wet flexibel werken (Wfw) van kracht. Deze wet geeft medewerkers de optie om meer flexibiliteit aan te vragen. Als werkgever mag je verzoeken weigeren, maar het is beter om te zoeken naar mogelijkheden om je medewerkers tegemoet te komen en samen tot creatieve oplossingen te komen.

Flexibel werken: wat is er mogelijk aan de frontlinie?

Flexibel werken is de toekomst van werk. Daarom is het belangrijk dat er binnen alle sectoren aandacht voor bestaat. Maar wat zijn de mogelijkheden voor professionals om flexibel te werken als de werkdruk hoog is en thuiswerk niet mogelijk is? Hieronder volgen enkele suggesties.

Maak slimmere roosters

Het opstellen van dienstroosters is inmiddels een ware kunst geworden. Wie deze kunst beheerst, maakt het leven van medewerkers een stuk makkelijker. Nikki Slowey, directeur en medeoprichter van Flexibility Works in het Verenigd Koninkrijk, stelt dat het verbeteren van dienstroosters een effectieve manier is om mensen een groter gevoel van vrijheid te bieden.

Het verbeteren van deze roosters houdt in dat je als werkgever verder vooruit plant en ervoor zorgt dat roosters betrouwbaar zijn. "Het plannen van je privéleven is al lastig genoeg als je volgens een dienstrooster werkt, maar wordt nog veel stressvoller als je niet altijd weet wanneer je moet werken en je werktijden op het laatste moment kunnen veranderen. Als een werkgever personeel hierin meer zekerheid biedt, neemt dat heel veel stress weg."

Steeds meer bedrijven maken gebruik van technologie om betere roosters te maken. Tal van platforms zoals Snap Schedule, L1NDA en Workfeed bieden geautomatiseerde roostersystemen waarmee medewerkers zelf meer invloed kunnen uitoefenen. Zo kunnen professionals niet alleen zelf aangeven wanneer ze willen werken, maar bijvoorbeeld ook eenvoudig diensten ruilen met collega’s.

Bevorder de balans tussen werk en privé

Binnen alle sectoren is er inmiddels aandacht voor het bevorderen van de balans tussen werk en privé. De helft van de Nederlanders wil zelfs af van de vijfdaagse werkweek. In eerste instantie lijkt dit misschien onhaalbaar voor frontlinieberoepen, maar ook daar zijn mogelijkheden. Zo is het zogenaamde 9/80-rooster in opkomst. Daarbij werken fulltimers negen uur per dag in plaats van acht uur en nemen ze om de week een volledige dag vrij. Anderen kiezen ervoor om elke week een halve dag vrij te nemen.

Het is ook onjuist om aan te nemen dat mensen met frontlinieberoepen nooit iets vanuit huis kunnen doen. Bij veel functies komen namelijk ook administratieve taken kijken en bovendien zijn er tal van mogelijkheden om online te communiceren. Het is belangrijk dat deze digitale opties verder worden onderzocht. Een belangrijk punt daarbij is dat dit niet alleen medewerkers, maar ook andere betrokkenen voordelen kan bieden. Denk aan ouders die niet helemaal naar school hoeven te komen voor een tienminutengesprek of cliënten die in hun veilige thuisomgeving begeleiding krijgen van hun therapeut.

Bied mensen flexibel verlof

Een van de grootste voordelen van thuiswerken is dat mensen dan tussen het werken door makkelijker privéactiviteiten kunnen inplannen. Medewerkers gebruiken hun pauze om te sporten of gaan bijvoorbeeld naar de tandarts en werken aan het einde van de dag wat langer door. Hoewel dit voor mensen met frontlinieberoepen moeilijker te realiseren is, valt ook hier winst te behalen.

Bij de Britse autoverkoper Arnold Clark mogen medewerkers extra betaald flexibel verlof aanvragen voor (kleine) levensgebeurtenissen. "Medewerkers mogen vrije uren aanvragen om zich te richten op wat belangrijk is voor hen, zoals een medische of persoonlijke afspraak", aldus Lynne McBurney, hr-manager bij Arnold Clark. Daar hoeven ze niets voor terug te doen. De verlofuren zijn gewoon een extraatje van de werkgever om tegemoet te komen aan het feit dat deze medewerkers niet flexibel thuis kunnen werken.

Nu denk je misschien: leuk, maar hoe pas je deze regel toe 'aan de frontlinie'? Verplegers, leraren en politieagenten kunnen tenslotte moeilijk zomaar even de werkplek verlaten om naar de tandarts te gaan. Toch zijn er mogelijkheden, zolang dit maar ruim van tevoren in het rooster staat ingepland. Het gaat er vooral om dat je medewerkers de kans geeft om bijvoorbeeld een uurtje later te beginnen of te stoppen. Daarmee laat je als werkgever zien dat je geeft om het privéleven van de mensen die zich elke dag inzetten voor je organisatie. Je kunt bijvoorbeeld een aantal extra uren verlof per jaar in de secundaire arbeidsvoorwaarden opnemen voor deze activiteiten.

Omarm financiële flexibiliteit

Wie een nieuwe betekenis aan flexibiliteit wil geven, doet er goed aan zich te verdiepen in de financiële mogelijkheden. Deze nog weinig belichte optie wint in andere landen al steeds meer terrein.

Met apps zoals DailyPay en Dayforce, kunnen medewerkers aan het eind van hun werkdag direct zien wat ze hebben verdiend. Bovendien kunnen ze hun geld meteen opnemen. "Dat is absoluut iets waar mensen naar verlangen", aldus Rolka van Indeed. "Ze zullen er zelfs voor van baan wisselen." Het draait dus lang niet alleen om flexibiliteit op de werkvloer, maar ook om de macht en controle die medewerkers ervaren.

Bied medewerkers doorgroeiperspectief

Veel professionals hebben globale ideeën over hoe ze willen dat hun carrière eruit komt te zien. Ze werken bijvoorbeeld in een uitvoerende rol, maar willen over een aantal jaren een managementfunctie bekleden die gepaard gaat met een hoger salaris en meer flexibiliteit. Het is belangrijk dat je daar als werkgever oog voor hebt. De ontwikkeling van je medewerkers bevorderen is een sleutel tot personeelsbehoud.Door ontwikkel- en doorgroeimogelijkheden te stimuleren geef je medewerkers direct een gevoel van autonomie en flexibiliteit. Ze voelen dat ze niet vastzitten in een beroep, maar hun carrière zelf sturen. Het bieden van toekomstperspectief kan ook jonge professionals over de streep trekken om een bepaald vak in te gaan. Vaak vinden jongeren het namelijk geen probleem om een aantal jaren inflexibel te werken, maar weten ze dat ze op een gegeven moment meer tijd vrij willen maken als ze kinderen hebben. Als ze het idee hebben dat dit binnen een bepaalde sector niet mogelijk is, zullen ze sneller voor een ander pad kiezen. Het is belangrijk dat je als werkgever op de hoogte bent van zulke arbeidsmarkttrends, zodat je daar slim op kunt inspelen.