Weg met taboes over werkstress

Stress is een gespreksonderwerp waar niet iedereen zich even comfortabel bij voelt - en al zeker niet op het werk. Bij Indeed voerden we onderzoek naar de verschillende factoren die werkstress kunnen veroorzaken. En we onderzochten wat werknemers en managers weerhoudt om erover in gesprek te gaan. Tijd dus om het taboe rond stress te doorbreken en om een gezonde bedrijfscultuur te creëren. Hierdoor zijn je werknemers beter in staat om nieuwe uitdagingen aan te gaan. 

Praten over stress op het werk: 4 tips

Met de onderstaande aanbevelingen ga je doelgericht in gesprek met werknemers en help je hen om mentale problemen bespreekbaar te maken.

1. Definieer de werkproblemen

In stresssituaties kan je niet helder denken. Dan is het stressbrein volop actief en laaien de emoties vaak hoog op. Dan helpt het als je jouw medewerkers vraagt om hun frustraties toe te lichten. Je vraagt dan bijvoorbeeld naar details. Hierdoor dwing je hen om te ‘vertragen’ en de kern van het probleem te doorgronden. Zo kan je het oorspronkelijke ‘emotionele probleem’ (“Ik wil niet meer met hem samenwerken!”) tijdens een gesprek vaak tot een werkprobleem herleiden (“We hebben te weinig tijd om zaken te bespreken.”). En dan pas kan je als werkgever het probleem concreet aanpakken. 

Praktische tip: Anonieme vragenlijsten zijn makkelijk in te vullen, maar bieden niet altijd concrete inzichten. De context is namelijk altijd belangrijk om de aard van een probleem te begrijpen. Probeer daarom om je medewerkers gerichte vragen te stellen die je inzicht bieden in hun standpunt. Dan voorkom je misverstanden en krijg je wel een nauwkeurig beeld van wat er aan de hand is. Wacht daar dus niet te lang mee: op het moment dat je de eerste alarmsignalen opvangt, is het waardevol om meteen in gesprek te gaan nog voordat het stressniveau werkelijk de hoogte in schiet.

2. Nodig mensen uit om mee te denken over uitdagingen

Steeds vaker haken we af als we midden in een activiteit zitten, bijvoorbeeld als we een artikel willen lezen dat ons niet meteen bevalt. Of als we een idee willen uitvoeren dat toch te moeilijk lijkt of als we iets horen dat ons niet bevalt. En dat gebeurt ook op het werk: als medewerkers vergaderen, wisselen ze vaak informatie uit, maar gaan ze niet of weinig in dialoog met elkaar. Als het te complex wordt, duwen velen niet door en haken ze vroegtijdig af. Resultaat? Processen blijven complex en er komen geen structurele oplossingen. Als werkgever kan je hen stimuleren om actief na te denken over problemen en hen hierin betrekken. Dan komen ze vaak uit hun comfortzone en ontdekken ze nieuwe talenten waar ze zich nog niet eerder van bewust waren. 

3. Leer werknemers om te gaan met stress en er niet van weg te vluchten

Het is heel makkelijk om kritiek uit de weg te gaan. Niet deelnemen aan een vergadering, wegklikken of even een mail sturen: op een paar seconden is het ‘slechte nieuws’ de wereld uit en zijn we opnieuw op zoek naar iets anders. Als werknemers dus niet leren omgaan met stress, zullen ze overal stress blijven ervaren, ongeacht welke baan ze ook kiezen. Ervaren ze negatieve stress? Dan is zelfinzicht het begin van de oplossing. Hierdoor leren ze om hun eigen stressniveau te beheersen en zijn ze beter in staat om hun eigen talenten te ontwikkelen. 

Help mensen focussen op wat wél mogelijk is

Stressbeheersing betekent dat medewerkers leren om hun eigen vaardigheden in te zetten als ze in een nieuwe situatie belanden. Belangrijk hierbij is dat ze zich leren focussen op de zaken waarop ze zelf invloed kunnen uitoefenen en dat ze datgene durven los te laten waar ze geen controle over hebben. Een latere pensioenleeftijd? Introverte persoonlijkheid? Stijgende kosten van levensonderhoud? Dat zijn allemaal stressfactoren die niet verdwijnen en waarbij de vraag is: Wat kan je wél doen? Constructief met stress omgaan betekent dat werknemers zich focussen op de mogelijkheden die ze wel zelf in de hand hebben.

Meer inzichten voor minder stress op het werk? Ontdek alles in ons rapport

Indeed deed uitgebreid onderzoek naar Mentale gezondheid en welbevinden op het werk in Nederland. Bovendien interviewden we experts en ervaringsdeskundigen en delen we een schat aan inspirerende verhalen, verrassende inzichten en praktische tips die je direct toe kunt passen in jouw organisatie. Een aanrader voor alle werkgevers, van multinational tot MKB. Je kunt het rapport hieronder gratis downloaden.