Toegankelijkheid is belangrijk voor werkzoekenden, en het begint bij je website

Een inclusief recruitmentbeleid is bedoeld om ervoor te zorgen dat alle werkzoekenden en werkgevers elkaar kunnen helpen. Als je echt om inclusiviteit geeft, maak je alle interne voorzieningen, beleidsregels en procedures zo toegankelijk mogelijk. 

Ook externe voorzieningen moeten inclusief zijn, zeker je bedrijfswebsite. 

Het internet is een van de belangrijkste manieren waarop bedrijven medewerkers vinden en zichzelf laten zien. Met een slechte online toegankelijkheid wordt het niet alleen moeilijk om te werven in de onbenutte potentiële talentpool van mensen met beperkingen. Het wekt ook de indruk dat je bedrijf niet voor iedereen inclusief is. 

In dit artikel lees je wat het belang is van een inclusieve website en welke rol dit speelt in je recruitmentproces. 

Een toegankelijk recruitmentproces begint bij een goede online aanwezigheid

De zorgen over online inclusiviteit zijn niet nieuw. Internetarchitecten zijn er al tientallen jaren mee bezig. 

In 1999 publiceerde het World Wide Web Consortium (W3C) de eerste reeks richtlijnen voor online toegankelijkheid. Het doel was een wereldwijd netwerk dat voor iedereen toegankelijk is, ongeacht (leeftijdsgerelateerde) beperkingen of beperkte toegang tot technologie. In deze eerste richtlijnen stond bijvoorbeeld dat webontwerpers ervoor moesten zorgen dat audiocontent ook altijd toegankelijk was voor doven en slechthorenden. Ook moesten visuele afbeeldingen leesbaar zijn voor mensen met verlies van gezichtsvermogen en moesten pagina's zo worden ontworpen dat ze geen epileptische aanvallen zouden veroorzaken. 

In de jaren daarna zijn de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) opgesteld. Deze schrijven aanpassingen voor om te voldoen aan de normen voor online toegankelijkheid. Helaas worden deze aanpassingen nog lang niet overal gehanteerd. Bij een onderzoek in 2022 van de 1 miljoen populairste startpagina's werden gemiddeld meer dan 50 toegankelijkheidsfouten per pagina gevonden. In Nederland zijn er 2,3 miljoen mensen met een beperking van het gezichts- of hoorvermogen of een motorische of geestelijke beperking. Uit onderzoek naar overheidswebsites bleek dat slechts 6% van de websites en mobiele apps van de Nederlandse overheid voldoet aan de WCAG-richtlijnen. Dit werd bevestigd in onderzoek waar de overheid zelf bij was betrokken. Daaruit bleek zelfs dat de overgrote meerderheid van de websites en digitale apps van de overheid niet voldeed. Het goede nieuws was dat in 2021 twee keer zoveel Nederlandse websites een verklaring bevatte over de toegankelijkheid van hun websites en apps als in 2020.

In Nederland probeert de organisatie Digitaal Toegankelijk kennis te delen en bedrijven en organisaties te adviseren op basis van onderzoek naar toegankelijkheid volgens de WCAG-EM-norm. Uit dit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat de Nederlandse banken hun websites nog veel toegankelijker kunnen maken voor mensen met beperkingen.

Toegankelijkheid bij Indeed 

Indeed zet zich in om mensen met een beperking aan een baan te helpen. In december 2020 beloofde het bedrijf publiekelijk om de website aan te passen aan de hoogste toegankelijkheidsnormen. "Dit voelde als een kans om echt een positieve impact te hebben", aldus Derek Bove, Accessibility Product Manager bij Indeed.

Bove werkte eerder bij een softwarebedrijf voor adaptieve technologie. Daar hoorde hij vaak van klanten met beperkingen hoe moeilijk het was om een baan te vinden. "Het is de missie van Indeed om mensen aan een baan te helpen en ik weet hoe belangrijk het vinden en behouden van een baan is voor mensen met beperkingen", zegt hij. "Voor onze missie is het dus belangrijk dat onze producten toegankelijk zijn. Pas dan kunnen we echt zeggen dat we alle mensen aan een baan helpen." 

Het kostte nog heel wat werk voordat de website van Indeed voldeed aan de nieuwste toegankelijkheidsrichtlijnen. Vele afdelingen moesten hiervoor nauw samenwerken. In de eerste twaalf maanden van het initiatief voerde het team duizenden veranderingen door om de producten van Indeed toegankelijker te maken.

Het werk was niet puur technisch. Bove nodigde mensen met beperkingen uit om feedback te geven over de producten die ze gebruiken. Zo zorgt hij ervoor dat "we niet gewoon items op een checklist afvinken, maar de gemeenschap daadwerkelijk helpen", zegt hij. 

Eerste stap: je website

Voor grotere bedrijven met complexe websites kan het een hele uitdaging zijn, en duur, om hun producten aan te passen aan de toegankelijkheidsrichtlijnen. Websites zijn het makkelijkst toegankelijk te maken als toegankelijkheid vanaf het begin in het ontwerp is ingebouwd. Dan zijn de marginale kosten laag en worden ze gecompenseerd door het grotere bereik. Het kan duur zijn om al bestaande websites om te bouwen. Probeer dus proactief rekening te houden met toegankelijkheid, zelfs als het geen formele vereiste is.

Toch wordt het ook voor grotere organisaties steeds belangrijker en aantrekkelijker om de toegankelijkheid te verbeteren. In juni 2022 werd de Europese toegankelijkheidswet opgenomen in de Nederlandse wetgeving. Deze wet bevordert de toegankelijkheid van elektronische producten en diensten in de EU. In 2025 wordt de Europese toegankelijkheidswet officieel van kracht in de EU voor nieuwe producten en diensten.

Als bedrijven meer gebruikers willen bereiken, moeten ze begrijpen dat het werk nooit gedaan is. "Ik kreeg vaak de vraag: 'hoe kunnen we 100% toegankelijk worden?'" aldus Bove. "Dan legde ik uit dat je na elke wijziging, wat voor wijziging dan ook, niet langer op 100% zit. Geen enkel product is onbeperkt toegankelijk."

Werkzoekenden aantrekken

Bedrijven die om toegankelijkheid geven, moeten ook nadenken over functietaken en -vereisten. Zijn die wel écht wat nodig is? Sommige mensen kunnen niet 40 uur per week werken, maar dat betekent niet dat ze niet heel waardevol kunnen zijn. Kijk dus nog eens naar je functieomschrijvingen. Moet iemand echt tien kilo kunnen tillen, of is het genoeg als ze een pen kunnen vasthouden?

"Als we nadenken over wat we zelf nodig hebben en anderen vragen wat zij nodig hebben, kunnen we tot een compromis komen", aldus Donna Bungard, Senior Marketing Accessibility Program Manager bij Indeed.

"Organisaties zouden bij elke fase moeten proberen om inclusiever te worden", vervolgt Bungard. "Maak medewerkers met een beperking zichtbaar op de website, media en andere platforms van je organisatie. Geef ze een stem. Niet omdat ze een beperking hebben, maar omdat ze getalenteerde medewerkers zijn die toevallig een beperking hebben. Je neemt immers mensen aan op basis van de vaardigheden van de sollicitanten, ongeacht eventuele beperkingen. Als beperkingen genormaliseerd zijn in de bedrijfscultuur, wordt dat vanzelf merkbaar."

Het is niet genoeg om een toegankelijkheidsbeleid op te stellen en het daarbij te laten. Bedrijven moeten immers ook hun websites voortdurend bijwerken en verfijnen. "Gelukkig begrijpen veel gebruikers met beperkingen dat toegankelijkheid geen bestemming is, maar een proces", zegt Bove. "De gemeenschap begrijpt dat het ultieme doel is om ons constant te verbeteren op basis van hun feedback."

Declan Carville is Vice President, Scaled Business Success bij Indeed en de Executive Sponsor van Access Indeed