Waarom Gen Z meer empathie verdient op de werkplek

Belangrijkste inzichten

• Werkgevers kunnen managers trainen op het gebied van emotionele intelligentie en mentale gezondheid zodat ze hun medewerkers kunnen ondersteunen als mens in plaats van productiemachines.
• Generatie Z hecht veel waarde aan transparantie en naleving van je verantwoordingsplicht. Ondersteun hun mentale gezondheid met betekenisvol beleid, niet met holle PR-frasen.
• Jongere medewerkers willen meebeslissen over hun werkplek. Probeer dialoog tussen generaties te stimuleren en ruimte te creëren voor feedback.

Gen Z'ers zijn mondig, worden gedreven door waarden en zijn zich hyperbewust van hun mentale gezondheid. Generatie Z verandert de werkplek en verwacht van werkgevers dat ze hierin meegaan. Anders gaan ze net zo makkelijk ergens anders aan de slag. 

In een binnenkort te verschijnen onderzoek van Indeed naar de huidige multigenerationele werkplek, geven de meeste werknemers uit Generatie Z toe dat ze ofwel actief op zoek zijn naar een nieuwe baan of openstaan voor nieuwe kansen.¹

"Werknemers uit Generatie Z nemen geen ontslag omdat ze het werk niet aankunnen. Ze nemen ontslag omdat de werkplek niet geschikt voor hen is", zegt gediplomeerd psychotherapeut en maker van educatieve content Dr. Courtney Tracy, ook bekend als The Truth Doctor op TikTok en Instagram. Uit onderzoek van McKinsey blijkt dat werknemers uit Generatie Z meer dan welke andere generatie ook worstelen met mentale problemen en een vijandige werkomgeving.

"Klaag niet over wat werknemers uit Generatie Z missen, maar help hen de vaardigheden ontwikkelen die jij nodig hebt", zegt Dr. Courtney Tracy, oprichter van meerdere bedrijven. Ze werd een van de belangrijkste influencers op het gebied van mentale gezondheid in de VS door haar openhartige verhalen en haar benadering waarin de mens centraal staat om mensen die met hun mentale gezondheid worstelen te ondersteunen en vooruit te helpen.

Dit artikel biedt een voorproefje van de bevindingen uit het rapport 'Generaties op de werkvloer - een wereldwijd rapport van Indeed over hoe verschillende generaties denken, werken en samenwerken'. Hier gratis te downloaden.

Wil niemand meer werken?

Generatie Z krijgt veel slechte pers. Ze worden ook wel de eenzaamste generatie genoemd vanwege de vele gevallen van depressie en angst, en online duiken voortdurend artikelen op over hun zogenaamde slechte arbeidsethos.

De werkgevers en werkzoekenden die werden bevraagd in het Global Talent Report van Indeed, hebben nog meer kritiek. Alle respondenten uit verschillende generaties schrijven in ons onderzoek negatieve eigenschappen toe aan Generatie Z, zoals 'lui', 'veeleisend' en 'te afhankelijk van technologie'. Hoewel het niets nieuws is dat oudere generaties over hun jongere collega's klagen, zijn dit keer ook Gen Z'ers het verrassend genoeg eens met deze negatieve karakteriseringen.¹

Maar waar komt al die negativiteit toch vandaan? "Elke generatie heeft dingen meegemaakt, maar niet zoals Generatie Z", zegt Dr. Tracy. 

Ze merkt op dat de coronacrisis een aanzienlijke impact heeft gehad op belangrijke mijlpalen in het leven van Gen Z'ers, zoals het hebben moeten missen van hun diploma-uitreiking en het online moeten volgen van onderwijs, wat effect heeft gehad op hun identiteit en eigenwaarde - en dat komt dan bovenop het negatieve beeld van Generatie Z dat vrijwel overal wordt neergezet.

Om nog maar te zwijgen over hoe moeilijk het tegenwoordig is om ergens een voet tussen de deur te krijgen. Pas afgestudeerden betreden een onzekere arbeidsmarkt met carrièrepaden die weinig perspectief bieden voor starters. De economische onderzoekstak van Indeed, Hiring Lab, constateert dat het aantal stageplaatsen waarvoor op Indeed wordt geadverteerd is gedaald ten opzichte van voorgaande jaren en inmiddels onder het niveau van 2019 is gezakt. Ondertussen hebben startersfuncties vooral betrekking op banen in laagbetaalde sectoren waarvoor je meestal fysiek aanwezig moet zijn, zoals de horeca en facilitaire dienstverlening.

"Wanneer jongeren met deze stressoren de arbeidsmarkt betreden, kan er een discrepantie zijn tussen wat ze nodig hebben en wat werkgevers van hen verwachten", zegt Dr. Tracy. Als je onrealistische verwachtingen stelt aan degenen die net op de arbeidsmarkt starten of mentaal niet goed in hun vel zitten, zal dit alleen maar tot demoralisatie leiden.

Al met al zou men wat meer begrip moeten kunnen opbrengen voor werknemers uit Generatie Z. "Klaag niet alleen over wat ze missen", vervolgt ze. "Help hen de vaardigheden te ontwikkelen die je nodig hebt."

Inzichten om aan de werkplekverwachtingen van Generatie Z te voldoen

Voor werkgevers is dit een kans. Generatie Z ondersteunen betekent een meer mensgerichte toekomst van werk omarmen, waarbij je empathie, het bieden van gelijke kansen en het prioriteren van welzijn in je leiderschap integreert. Hier lees je hoe je hiermee aan de slag kunt gaan.

1. Train managers om mensen te supporten, niet alleen om hun prestaties in de gaten te houden

In het Verenigd Koninkrijk zijn jongeren die worstelen met hun mentale gezondheid vaker werkloos dan hun mentaal gezonde leeftijdsgenoten. Ondertussen melden starters op de arbeidsmarkt een lagere tevredenheid met de manier waarop de mentale gezondheid wordt ondersteund op de werkplek. 

Bij het managen van een generatie die zich hyperbewust is van haar mentale gezondheid, kunnen oppervlakkige extraatjes een toxische werkomgeving of prestatiegericht leiderschap niet langer compenseren. Dr. Tracy merkt op dat jongvolwassenen op zoek zijn naar welzijnsvoordelen, flexwerkopties en regelmatige een-op-eengesprekken met managers om authentieke relaties te kunnen opbouwen. Als oprichter van Exist Centers, een gespecialiseerd intensief poliklinisch programma (IOP) in Orange County, Californië, dat behandeling biedt voor psychische aandoeningen waarbij de mens centraal staat, benadrukt dr. Tracy het belang van mensgericht leiderschap in elke omgeving. "Je medewerkers uit Generatie Z willen als mens gezien worden, niet als productiemachines of selectievakjes", zegt ze.

Ze gedijen goed wanneer hun managers weten wat hun persoonlijke doelen zijn en carrièrepaden mogelijk helpen maken, voegt ze eraan toe. Dit betekent dat leiderschapstraining verder moet gaan dan KPI's en ook emotionele intelligentie, bewustzijn op het gebied van mentale gezondheid en coachingvaardigheden moet omvatten. 

En vergeet de managers zelf niet. "De managers van nu moeten zorgen voor hun eigen mentale gezondheid en die van hun team. En daar heb je weer heel andere vaardigheden voor nodig", benadrukt Dr. Tracy. Zorg er dus voor dat managers niet alleen goed worden getraind om anderen te kunnen ondersteunen, maar zorg ook dat ze zelf een supportsysteem hebben.

2. Creëer mogelijkheden om medewerkers een stem en invloed te geven

Dr. Tracy herinnert zich dat het simpele verzoek van een van haar Gen Z-medewerkers om de koffieruimte van het kantoor nieuw in te richten, wat bijgevolg een grotere mentaliteitsverandering teweegbracht. Niet alleen werd de omgeving gezelliger, maar medewerkers voelden zich ook meer op hun gemak om de nieuwe ruimte te gebruiken om ideeën te verzamelen, met elkaar in contact te komen en ideeën uit te wisselen. Door het positieve resultaat werd de medewerker die de upgrade had voorgesteld een stuk zelfverzekerder.

"Gen Z'ers willen hun werkplek mee vormgeven", zegt Dr. Tracy. "Ze willen niet alleen gezien worden, ze willen gehoord worden en meebeslissen over de toekomst."

Werkgevers kunnen adviesraden, steungroepen voor medewerkers (ERG's) of meeloopprogramma's voor leiderschapsrollen opzetten om jongere medewerkers mee te laten nadenken over het vormgeven van de werkplek. Door hen eigenaarschap te geven, verhoog je hun betrokkenheid en retentie.

3. Dicht de generatiekloof met nieuwsgierigheid

In het onderzoek van Indeed naar de multigenerationele werkplek vroegen we naar de uitdagingen van het werken met mensen van verschillende leeftijdsgroepen. Respondenten noemden het vaakst verschillende communicatiestijlen en -verwachtingen, evenals botsende zienswijzen en meningen.¹

Dr. Tracy vergelijkt het met groepstherapie. Ik heb mensen van verschillende leeftijden met enorm verschillende achtergronden, allemaal in dezelfde kamer zitten. Ik moet met elk van hen anders praten, maar ze vinden een gemeenschappelijke basis omdat ze er allemaal zijn om te groeien", zegt ze. "We kunnen een werkplek zien als groepstherapie. Wat is het gemeenschappelijke doel waar we ons allemaal achter kunnen scharen?"

Voor een groep die zich onevenredig geïsoleerd en eenzaam voelt, kan de werkplek een plek worden waar ze verbinding kunnen maken. Wat oudere managers misschien zien als te veel delen, kan Generatie Z zien als het opbouwen van vertrouwen. 

Respondenten van dezelfde Indeed-enquête zeggen ook dat het grootste voordeel van multigenerationele werkplekken is dat generaties van elkaar kunnen leren.¹ Om beter begrip tussen generaties te bevorderen, kun je gestructureerde discussies stimuleren tussen collega's. Als nieuwsgierigheid de plaats inneemt van vooroordelen, volgt er al snel een positieve samenwerking tussen verschillende generaties.

4. Zet voortgang om in iets dat je kunt zien en vieren

Uit onderzoek blijkt dat Gen Z-werknemers een slecht imago hebben. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Generatie Z zich niet genoeg gewaardeerd of beloond voelt op het werk.

Dr. Tracy adviseert om visualisaties van behaalde groei te gebruiken om een generatie te motiveren die met zoveel negativiteit op de werkplek kampt. "Het is moeilijk om negatieve gedachten te pareren met positieve, maar het is makkelijker om iets als positief te zien als het ook tastbaar en zichtbaar is voor anderen", zegt ze. 

Waardering moet oprecht aanvoelen - zo niet, ontstaat er geen effect. In onze enquête uitgevoerd onder meerdere generaties zegt 37% van de respondenten uit Generatie Z dat de pogingen van hun werkgevers om inclusief werkgeverschap te bieden niet authentiek overkomen, wat een negatieve invloed heeft op hun moreel. 22% zegt dat dit gevoel ervoor zorgt dat zij of hun Gen Z-collega's zich zo min mogelijk inspannen, en 20% gaat actief op zoek naar een andere baan.¹

Strategieën kunnen zo eenvoudig zijn als het maken van een fysieke grafiek die de voortgang van een project laat zien. Sommige organisaties bieden 'micropromoties' aan die leiderschapskansen bieden op startersniveau, bijvoorbeeld door iemand als mentor of projectleider in te zetten. Anderen stimuleren bijscholingsprogramma's waaraan kleine functie-upgrades zijn gekoppeld, zoals de overgang van analist I naar analist II.

Kijk verder dan de stereotypen van Generatie Z op de werkplek

Zoals Dr. Tracy het samenvat: "Generatie Z is niet lui. Ze zijn er gewoon klaar mee om hun mentale gezondheid op te offeren voor een salaris. En ze vragen ons op dit punt met hen mee te bewegen."

Werkgevers die dit doen, zullen de volgende generatie talent aantrekken en ze als loyale, innovatieve en mondige werknemers behouden voor hun bedrijf.

Blijf op de hoogte van de huidige uitdagingen en trends op de werkplek met de nieuwste onderzoeken en rapporten van Indeed. Lees meer van Dr. Courtney Tracy in haar nieuwe boek Your Unconscious Is Showing.

¹Indeed-enquête met YouGov (2024), met 9219 werkzoekenden en 4839 werkgevers (totaal aantal respondenten).

Indeed verstrekt deze informatie om gebruikers van deze site te helpen. We kunnen niet je recruitmentadviseur of juridisch adviseur vervangen. We zijn niet verantwoordelijk voor de content van je vacatureteksten en de verstrekte informatie biedt geen prestatiegaranties.

Ontdek meer strategieën voor het creëren van een inclusieve werkcultuur:

Gen Z op de werkvloer: voordelen en vooroordelen (met Laura Bas)

De grote kloof: wat werkzoekenden willen en wat werkgevers bieden

Onderzoek Indeed: werkgevers minder strikt over leeftijd, kansen voor vijftigplussers stijgen

Terug naar kantoor: zo maak je het aangenamer voor je medewerkers